Testy nowego drona oraz jego możliwości techniczne są owiane tajemnicą. Z informacji przekazanej przez koncern Airbus wynika, że w Stanach Zjednoczonych testowany jest Zephyr S. Dzięki zastosowaniu unikatowych rozwiązań może on latać 16 kilometrów nad ziemią przez ponad miesiąc bez konieczności lądowania.
W ocenie ekspertów wojskowych to może być prawdziwy przełom techniczny. Konstruktorzy koncernu Airbus Military opracowali innowacyjne rozwiązanie pozwalające na zamontowanie w dronach ultra wydajnych powłok pochłaniających energię słoneczną. Dzięki temu możliwe jest zasilanie urządzenia w godzinach nocnych przez kolejne dziesiątki dni pracy w powietrzu.
Testy prowadzone były w Stanach Zjednoczonych w bazie Yuma Proving Ground od 15 czerwca tego roku i dały znakomite wyniki. Producent poinformował, że dron rozpoczął pracę i przez niemal miesiąc przekazywał bez przerwy dane zbierane przez urządzenia pokładowe do centrum analitycznego.
Z krótkiego, ogólnie dostępnego opisu technicznego wynika, że dron Zephyr S ma 25 metrów i waży około 75 kilogramów. Jego zaletą jest to, że może latać na wysokości 16 tysięcy metrów na ziemią, przez co jest bardzo trudny do wykrycia. Wyposażony jest w zestaw czujników, kamer i radarów, a dzięki nadajnikowi GPS jego aktualne położenie może być określone z dokładnością do 500 metrów.
Nie ujawniono na czym polega zastosowany system pobierania i magazynowania energii pozwalającej na tak długą prace bez konieczności zawijania do bazy.
Przewagą drona Zephyr jest bez wątpienia cena i możliwość czasowego, sterowanego punktowego wykorzystania. Dzięki temu wygrywa rywalizację z klasycznymi satelitami szpiegowskimi wykorzystywanymi przez wojsko.
Obecnie trwają testy przydatności tego urządzenia dla armii amerykańskiej w bazie lotniczej w Arizonie. Nie jest wykluczone, że Zephyr pobije kolejny rekord i przez 50 dni będzie latać w powietrzu. Po zakończeniu fazy próbnej możliwa jest produkcja ultra drona na potrzeby wyposażenia wojska NATO.
