Kolegium elektorów Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie dokonało wyboru ks. prof. dr hab. Ryszarda Czekalskiego na nowego rektora UKSW. Z uczelnią związany jest od wielu lat jako badacz i dydaktyk. Głównym obszarem zainteresowań badawczych rektora-elekta była katecheza oraz komunikacja wiary. W latach 2010-2016 był prodziekanem ds. naukowych i finansowych Wydziału Teologicznego, od 2012-2016 przewodniczącym senackiej Komisji ds. Nauki i Kadr Naukowych, a od 2016-2020 prorektorem UKSW ds. nauki i współpracy międzynarodowej
Ks. prof. Ryszard Czekalski ma duży udział w rozwoju UKSW. W deklaracji programowej napisał m.in.:
„Od przeszło dwudziestu lat jestem wykładowcą naszej uczelni, a od dziesięciu mam zaszczyt pełnić funkcje kierownicze w naszym Uniwersytecie. Miałem okazję nie tylko przyglądać się rozwojowi UKSW, ale również go współtworzyć. W ostatnich latach byłem odpowiedzialny za pion nauki i współpracy międzynarodowej. W tym czasie udało się nam osiągnąć bardzo dobre oceny naukowe i wskaźniki umiędzynarodowienia. Oczywiście mogą być one jeszcze wyższe, dlatego trwają wytężone prace w poszczególnych jednostkach organizacyjnych związane z poszerzeniem możliwości wyjazdów na przykład w ramach programu Erasmus+. Coraz chętniej nasz Uniwersytet wybierają obcokrajowcy. Musimy nie tylko inicjować nowe relacje międzynarodowe, ale podtrzymywać te istniejące i znacznie je pogłębiać.
Mamy szansę stać się Uniwersytetem rozpoznawalnym na europejskim i światowym rynku naukowym szczególnie poprzez budowę innowacyjnych programów kształcenia, odpowiadających współczesnym potrzebom. Jesteśmy w stanie kształcić międzynarodowo –poprzez studia dwudyplomowe, przy udziale naszych zagranicznych partnerów. Dzięki naszym zasobom badawczym możemy tworzyć naukowe, międzynarodowe centra kompetencji. Odnotowaliśmy zdecydowanie skokowy wzrost przyznawanych UKSW projektów badawczych i grantów finansowanych przez krajowe agencje naukowe.
W latach 2016–2019 Biuro Badań Naukowych, którym zarządzałem, obsługiwało 120 projektów naukowych, na łączną kwotę ponad 58 mln złotych. Jest to oczywiście sukces głównie poszczególnych nauczycieli akademickich i doktorantów, ale zapewne cenne było też wsparcie ze strony Biura Badań Naukowych. Także niedawno Narodowe Centrum Nauki przyznało UKSW kolejne 5 projektów badawczych. Warto także wspomnieć, że nasz Uniwersytet otrzymał prestiżowe wyróżnienie HRExcellence in Research przyznawane przez Europejską Radę ds. Badań Naukowych. Dołączyliśmy tym samym do wyjątkowego grona jednostek naukowych mogących poszczycić się tym znakiem jakości.
Pion, którym kierowałem był odpowiedzialny za przygotowanie wniosku, a teraz odpowiada za jego wdrażanie. Od niedawna angażujemy studentów w projekty finansowane w ramach grantów wewnętrznych, zachęcamy do aplikowania o stypendia ministra nauki i szkolnictwa wyższego, Diamentowe Granty i inne środki zewnętrzne. Wspieramy rozwój naukowy szczególnie uzdolnionych studentów, na których później czekamy w Szkole Doktorskiej UKSW, którą współtworzyłem.
To oczywiście jedynie część osiągnięć, które przez ostatnie lata udało się nam zrealizować w ramach współpracy na różnym poziomie instytucjonalnym i indywidualnym w UKSW. Pragnę z całą stanowczością podkreślić, że nie są to jedynie moje sukcesy, ale sukcesy zespołów, które potrafiły współpracować pod wspólnym szyldem – dobra Uniwersytetu. Razem powinniśmy budować tę wspaniałą wspólnotę myśli i wiary, wiedzy i poglądów, piękna i miłości, w całej różnorodności, kultury i sztuki. Uniwersytet jest naszą małą ojczyzną i chciałbym, aby wszyscy członkowie tej społeczności mieli tego świadomość, czuli się w nim dobrze i bezpiecznie, byli doceniani i szanowani, aby mogli się w nim i przy Jego udziale rozwijać realizując swoje pasje życiowe.
Ks. prof. dr hab. Ryszard Czekalski
